所謂腹式呼吸法是指吸氣時，腹部放鬆自然的凸起，吐氣時壓縮腹部使之放鬆，自然凹入的呼吸法。
正確的腹式呼吸法為：開始吸氣時要以比平時稍緩的速度，全身放鬆觀照這個吸氣過程，此時肺部及腹部會充滿氣而鼓起，吸到自我感覺差不多的時候，此時不可憋氣，然後自然緩緩將氣吐出。吐氣時宜慢且長而且不要中斷。盡量用鼻子單獨來完成以上呼吸的過程。
做完幾次前述方式後，不但不會覺得難過，反而會有一種舒暢的快感。實際上測定腹式呼吸時的腦波，可以知道在緩慢地吸氣時α波開始出現，而且在緩緩吐氣時 α波也持續出現。
腹式呼吸時，體內會產生一種前列腺素的物質，可消除活性養，並且擴張血管的功能。當你做腹式呼吸法，活動橫隔膜時，它會從細胞內滲入血管及淋巴管，去除活性養的毒素、促進血液循環。
此外，做腹式呼吸可使腹部的各個內臟，皆得以受到呼吸節奏的刺激。這種刺激透過神經，做為一種和緩的呼吸節奏的自我調節信號傳至腦，腦在接受這些刺激之後便成為α狀態。
人靠呼吸存活，呼吸停止人馬上就會死亡，呼吸重要到幾乎等於人生，只有會呼吸的人才有生機。然而一般的人大都只用淺呼吸過活(胸式呼吸)，因此只使用到1/3的肺，另外2/3的肺都沉積著舊空氣。如果運用腹式呼吸法(意識化觀照，放鬆、深長地呼吸)進行呼吸，肺就能夠完全被使用。腹式呼吸能夠讓體內充分取得氣的功能，同時也攝取更足夠的氧氣。如此一來，既可淨化血液，更能促進腦細胞活性化。
所謂好的呼吸是在完全放鬆的狀態之下'深緩』的進行。另換言之，意識放鬆地觀照之下既緩且深的呼吸法是造就α波最有效的方法之一。腹式呼吸法可使腦波維持在12赫茲以下，就大腦生理而言，就是α波最容易出現的時候，同時它能增進腦內荷爾蒙內啡的分泌，有助於創造力的開發。
觀心入靜的禪修最初的關鍵點就是呼吸，所以如果未能掌握正確的呼吸法，就無法實現身心深度放鬆與入靜，所以，也可以說，呼吸法如何，將會決定禪定入靜的成功與否。
